“Cuidar y ser cuidado: vínculos entre salud mental y comportamiento animal en el sector porcino”
“Cuidar y ser cuidado: vínculos entre salud mental y comportamiento animal en el sector porcino”
El mundo laboral está en constante evolución, influenciado por generaciones que aportan valores, habilidades y expectativas distintas. Comprender estas diferencias es esencial para que las empresas puedan adaptarse y ofrecer entornos de trabajo inclusivos, saludables y productivos.
En este contexto, la salud mental en nuestro sector porcino cobra especial relevancia, ya que el contexto sociocultural en el que vivimos nos exige una actividad mental elevada. Estamos expuestos a una estimulación constante que, sumada a las demandas diarias, puede generar estrés de forma continua en nuestro ámbito laboral.
Pero ¿qué ocurre con quienes trabajamos en el sector porcino? ¿Nuestros animales perciben ese estrés?
La respuesta es sí.
Diversas especies ―incluyendo cerdos, bovinos, perros, caballos y aves― pueden percibir el estado emocional de las personas y responder con cambios fisiológicos como:
- ↑ Frecuencia cardíaca
- ↑ Niveles de cortisol
- ↑ Agitación o vocalizaciones
- ↓ Interacción social
- ↑ Reacciones defensivas o de evitación
En el caso de los cerdos, esta sensibilidad es especialmente marcada. Son animales altamente perceptivos y pueden detectar con facilidad alteraciones en el comportamiento humano. El estrés del cuidador o trabajador puede transmitirse a los animales a través de:
- La voz (tono elevado, gritos, impaciencia)
- Los movimientos corporales (gestos bruscos o rápidos)
- El olor (feromonas presentes en el sudor bajo estrés)
- El manejo (acciones apresuradas o poco cuidadosas)
- La actitud emocional del cuidador (ansiedad, irritación, miedo)
¿Y cuáles son Prácticas para reducir el “One health stress” en granja porcina?
1. “Gentle handling”
Estudios han mostrado que el manejo amable y constante por parte de los cuidadores reduce la ansiedad, el cortisol y mejora la relación humano-animal. Esto implica una mejora en el crecimiento, la conversión alimenticia y la calidad de la carne (Wang et al;2020).
El “gentle handling” (manejo amable) favorece una mayor cercanía entre el cuidador y los cerdos. A largo plazo, este tipo de manejo tiene efectos positivos en el rendimiento productivo, reduce la ansiedad de los animales y aumenta su disposición a acercarse al cuidador. En conjunto, estos hallazgos aportan información valiosa sobre los beneficios de mantener interacciones positivas y continuas entre humanos y animales en la producción porcina (Wang et al;2020).
2. La confianza en la experiencia
La fatiga causada por factores como la velocidad en el trabajo, las operaciones descoordinadas y el comportamiento arriesgado de los trabajadores es la principal causa de los accidentes laborales en el trabajo con animales. Basándonos en estos indicios (Pastrana-Camacho et al 2025) concluimos que es necesario ajustar los intervalos de descanso y mejorar las condiciones de trabajo para reducir la fatiga, mejorar la seguridad y aumentar la eficiencia laboral.
Muchas veces, al realizar tareas repetitivas, se pierde precisión y se deja de ejecutar el trabajo con el detalle que requiere. Esto genera estrés productivo y puede ocasionar errores que, al trabajar con seres vivos, resultan especialmente importantes y deben evitarse.
3. Habituación y acondicionamiento al personal
Se ha demostrado que habituar a los animales al personal desde su llegada reduce significativamente los niveles de estrés ante procedimientos de restricción. El uso de condicionamiento operante puede hacer que los animales anticipen interacciones no aversivas, mejorando su bienestar a largo plazo.
El trato positivo regular de un pequeño número de cerdos seleccionados podría ser una estrategia útil para reducir el miedo y el estrés en grandes grupos de cerdos, siendo interesante en los grupos de futuras reproductoras en las granjas de cría, generando un ambiente de confianza de interacción persona-animal (Luna et al 2021).
4. Hoy es tu turno, mañana será el mío.
Trabajar en equipo en las granjas contribuye a reducir el estrés de los trabajadores, ya que permite compartir responsabilidades, apoyarse mutuamente y enfrentar los desafíos diarios de manera más colaborativa. Además, la cooperación fortalece la comunicación y mejora el ambiente laboral, favoreciendo tanto la salud mental como la eficiencia en las tareas (Deegan et al 2022).
“Dato para la mochila: trabajar en equipo en granjas mejora la salud mental de los ganaderos.”
En resumen: salud mental laboral y bienestar animal
El bienestar animal en el sector agroalimentario significa evidenciar la salud física y emocional del animal, y esto implica alimentación adecuada, ausencia de estrés y miedo, buena salud y un entorno que le permita comportamientos naturales. El bienestar animal es, en definitiva, tener una vida más segura, sana y en buen estado mental y físico (Welfair; 2025).
Por eso, promover un entorno laboral estable, respetuoso y emocionalmente equilibrado no solo mejora el bienestar del trabajador, sino que también repercute directamente en el bienestar y el comportamiento de los animales, así como en la productividad de la granja.
Referencias:
- Protocolo Welfare Quality para cerdos: Protocol_WQ_Pigs-ES-Final. Welfair. https://animalwelfair.com/bienestar-animal-welfair/
- Wang C, Chen Y, Bi Y, Zhao P, Sun H, Li J, Liu H, Zhang R, Li X, Bao J. Effects of Long-Term Gentle Handling on Behavioral Responses, Production Performance, and Meat Quality of Pigs. Animals (Basel). 2020 Feb 19;10(2):330. doi: 10.3390/ani10020330. PMID: 32092930; PMCID: PMC7070725.
- Pastrana-Camacho AP, Miranda-de la Lama GC, Estévez-Moreno LX. Human-animal interactions, occupational health and well-being in pig slaughterhouses of Colombia: Exploring worker perceptions and practices. Prev Vet Med. 2025 May;238:106462. doi: 10.1016/j.prevetmed.2025.106462. Epub 2025 Feb 11. PMID: 39965399.
- Luna D, González C, Byrd CJ, Palomo R, Huenul E, Figueroa J. Do Domestic Pigs Acquire a Positive Perception of Humans through Observational Social Learning? Animals (Basel). 2021 Jan 8;11(1):127. doi: 10.3390/ani11010127. PMID: 33430048; PMCID: PMC7826731.
- Deegan A, Dunne S. An investigation into the relationship between social support, stress, and psychological well-being in farmers. J Community Psychol. 2022 Sep;50(7):3054-3069. doi: 10.1002/jcop.22814. Epub 2022 Feb 7. PMID: 35132638; PMCID: PMC9545128.
